De eerste olifanten die we te zien kregen maakten diepe indruk

Na de lange vliegreis was het nog een uur rijden in het donker naar onze eerste lodge, Ilboru safari lodge. Het laatste stuk was typerend voor de wegen die we tijdens onze safarireis zouden berijden: onverhard, vol kuilen en gaten.

De volgende ochtend maakten we kennis met onze gids/chauffeur Fay en de bruisende stad Arusha. Veel mensen verplaatsen zich in busjes, op motoren, wandelend en fietsend. De stalletjes, werkplaatsen, autowasplaatsen etc bevinden zich langs de wegen.
Ons eerste bezoek was aan het Arusha National Park. Dit park aan de voet van Mount Meru is niet groot maar heeft veel te bieden. Groen bos, een krater, meren en open vlakten. De giraffen, apen, zebra’s, buffels en flamingo’s die we te zien kregen bleven over het algemeen ver van de auto. Een heerlijke kennismaking met het “Wild Life” van Tanzania.

Aan het einde van de dag reden we richting de Kilimanjaro om twee nachten te verblijven in de Simba farmlodge. Een geweldige boerderij waar we zeer gastvrij werden ontvangen door Karina Korda en haar familie. Hier ontdekten we dat elektriciteit en warm water geen vanzelfsprekendheid is in Tanzania.
De wandeltocht die de volgende dag gepland stond op het plateau van Shira kon niet doorgaan vanwege het slechte weer!? ’s Nachts had het namelijk tijdens een onweersbui 60 mm geregend. Dit werd ruimschoots goedgemaakt door de rondleiding op de boerderij en de wandeling naar de beek waar het water voor de boerderij vandaan komt. Aan de voet van de Kilimanjaro vindt een herbebossingsproject plaats, waar tussen de bomen kleinschalige landbouw wordt bedreven door de plaatselijke boeren.

Dag 4 reisden we via Arusha, waar we onze kok voor de komende dagen oppikten naar het Tarangire National Park. Onze eerste kennismaking met dit park was echt adembenemend. Amper binnen is al heel veel wild te zien en zo dichtbij! Het landschap is heel bijzonder met de vele baobab bomen en de bomen met de hangende vogelnesten van de wevervogels.

De eerste olifanten die we te zien kregen maakten diepe indruk. Er zouden nog vele groepen volgen. Al heel snel merkten we dat onze gids een liefhebber is van de natuur en de plaatsen waar dieren te zien zijn heel goed wist te vinden.
De overnachting was op een public camp in een klein tentje; best spannend met zoveel wilde dieren dichtbij. Onze kok maakte hele goede maaltijden. De volgende dag hebben we een heel groot deel van het park doorkruist en heel veel bijzondere wilde dieren en vogels gezien, zoals een heel mooi ijsvogeltje op de rand van de brug, dat gewoon stil bleef zitten.

De zesde dag vertrokken we naar Lake Manyara waar we twee nachten in Sunbright Campsite in Mto Wa Mbu verbleven. Een lodge met goede tenten, bedden en eigen toilet. De mountainbike tocht was erg leuk en voerde ons langs rijstvelden, bananenplantages en de plaatselijke lokale markt. Onderweg zagen we de vele eenvoudige huisjes van de over het algemeen arme bevolking. Kinderen begroetten ons hartelijk.

Op dag 7 maakten we een game drive door het park van Lake Manyara. Hier is heel goed de Great Rift Valley te zien. Het park is bijzonder omdat het van een groen bos met veel beken overgaat in een vlakte met een groot meer. Heel veel soorten vogels waren hier te zien en natuurlijk de nijlpaarden die op het vroege tijdstip nog niet in het water waren weggekropen.

De volgende dag werd afscheid genomen van onze kok en vertrokken we vroeg naar de Serengeti. Onderweg passeerden we de Ngorongoro krater en vele nederzettingen van Massaï. Erg mooi bergachtig landschap veranderde langzaam in een grote vlakte. Grote hoeveelheden zebra’s en gnoes deden zich tegoed aan het gras.

Heel bijzonder was dat bij de eerste de beste plas twee leeuwen lagen te rusten. We hebben een tijdlang van heel dichtbij van deze dieren genoten. Verderop in het park kwamen we midden tussen een hele grote groep trekkende gnoes te staan. Geweldig!
De overnachting in het tented camp van Kati Kati was een enorme belevenis. Gastvrij en heel goed verzorgd. Het douchewater wordt persoonlijk gebracht en vanuit een omhoog- gehesen emmer via de douchekop over je uitgestort.
Dag 9 hebben we de hele dag door het Serengeti park rondgereden en vele bijzondere dieren gezien, zoals o.a. leeuwen, hyena’s, cheeta’s, buffels, gnoe’s, giraffen. Alle dieren laten zich niet afschrikken door de auto en zijn van dichtbij te zien. Het landschap is heel afwisselend met vlakten, riviertjes, en heuvels met bomen. Steeds wist onze gids de dieren te vinden.

De tiende dag reden we over de vlakte naar Ndutu. Een enorme vlakte met zover als je kon kijken zebra’s, gnoe’s en gazellen. Tijdens dit jaargetijde verblijven deze dieren op deze zuidelijke vlakte en komen de jongen ter wereld.Langzaam veranderde het landschap in een droog gebied met struiken en bomen waar we off road doorheen reden. Ook hier kwamen we vele dieren tegen. Na deze stoffige rit werden we verwelkomd in het Ndutu tented kamp. Ook weer een prachtig kamp waar we ‘s nachts de geluiden van de wilde dieren goed konden horen.

Dag 11 was onze laatste safaridag en zou een bijzondere dag worden. Nog geen tien minuten na vertrek ontdekte onze gids een cheeta met jonge welpen die zich tegoed deden aan een prooi. Het landschap was bijzonder met diverse meren waar de dieren kwamen drinken en veel vogels foerageerden.
Even later zag onze gids twee cheeta’s, broers rustig onder een boom liggen. Na een tijdje bij hen te hebben gestaan kwamen ze in beweging. Een voorbode van een prachtig schouwspel: de jacht op een kalf van een gnoe.

Verzadigd maar voldaan reden we terug naar Arusha om een aantal dagen in de Kigongoni Lodge bij te komen van alle indrukken. Vanuit deze lodge is er uitzicht op Mount Meru en de Kilimanjaro. Een wandeling in de omgeving en over de markt bracht ons in contact met de bevolking.
De laatste nacht brachten we door in de Kia lodge nabij het vliegveld omdat onze vlucht al heel vroeg in de ochtend op de planning stond.

We kijken terug op een bijzondere reis waarbij we Wilma, Desiree en Fay bijzonder willen bedanken.

Maria, Marinus en Teun