Van 1980 tot 1982 woonden we in Tanzania. In die tijd bezochten we vooral de noordelijke parken met eigen auto en Selous game reserve. Sindsdien stonden de parken in Zuid- en West-Tanzania op ons verlanglijstje. Het is een nog tamelijk onbekend en niet toeristisch gebied, ook al door het beperkte aantal kampen. Op ons programma stonden Ruaha, Katavi en Mahale. Deze drie Nationale parken zijn zeer verschillend van karakter, in landschappen, diersoorten en vogels. Ze zijn bereikbaar met kleine vliegtuigjes die starten en landen op zand-strips in de parken. Bij aankomst op de strip staat er een landrover te wachten en kan direct de eerste safari beginnen.
Ruaha staat vooral bekend om zijn grote hoeveelheid olifanten. Het is een heel groot park waarvan maar een klein deel in een dag met de jeep is te bereiken.Onze prachtige lodge lag aan de rivier, waardoor dieren vanaf ons balkon te zien waren.
Van het restaurant naar onze banda en terug, werden we altijd begeleid door een vriendelijke masai. Dit voor het geval er een leeuw of nijlpaard in de buurt zou zijn. Onze zeer goede gids en driver wisten veel dieren te spotten, ook al doordat ze het gedrag van de dieren begrepen. Ze konden prachtige plekjes vinden. Wij waren er aan het eind van het droge seizoen en veel dieren trekken dan naar wat er nog over is aan water in de rivieren. Dit is een mooie tijd om op zoek te gaan naar de leeuwen en luipaarden. Het blijft altijd een verrassing of je wat tegen komt en wát je dan tegenkomt. Het is tenslotte geen dierentuin. Maar het doorkruisen van het gevarieerde landschap in een open jeep is al een belevenis op zich.
Katavi staat bekend als het park met zeer veel nijlpaarden. Ook hier zijn de verschillende ver uitgestrekte landschappen spectaculair. We hadden weer een prachtige lodge met vriendelijke mensen en een statige masaiman, die ons van en naar onze “tent” begeleidde.
De ervaren gids en een kundige chauffeur maakten er elke dag een feestje van. We kwamen bijna geen andere mensen tegen. Wel een luipaard, buffels, veel leeuwen met jongen, een cobra in de boom, topi’s, giraffen, zebra’s, impala’s enz. En niet te vergeten: zeer veel prachtige vogels en vogeltjes.Het verbluffende beeld van een grote Hippo-pool vol mannetjes die dicht opeen in hun eigen shit rondzwemmen en verderop een schone pool met de vrouwtjes en jongen! Een ontbijt aan het water bij de krokodillen en nijlpaarden is een bijzondere ervaring. Ook het avondlicht dat oranje schijnt op een groep olifanten en hun jongen is een betoverend beeld. Alle grote watervogels zoals een variatie aan reigers en ooievaars lopen overal tussendoor. Op een andere plek wordt de waterrand gemarkeerd door grote aantallen pelikanen met op de achtergrond twee giraffe mannetjes die om een wijfje vechten.
Mahale is het park voor de zoektochten naar Chimpansees. Na een vlucht in het intussen vertrouwde vliegtuigje en een bootreis over het Tanganyicameer kwamen we bij een prachtig, geheel vernieuwde lodge vlak aan het meer. Hier geen safari-jeep, maar voetsafari’s de bergen in. Dit zijn pittige tochten van 2 tot 8 uur, over niet bestaande wegen, tussen de lianen door omhoog tegen de rotsen en dan weer omlaag.De gids leidt ons naar de plekken waar de chimpansees (zouden kunnen) zijn. Het is afwachten waar ze verblijven en welke kant ze oplopen.De gids wordt regelmatig getipt door spotters die naar ze op zoek zijn en ze gezien hebben.
Het blijft een ontroerend gezicht om te zien hoe de chimpansees met hun jongen omgaan: met ze spelen, beschermen en de wereld om hen heen laten ontdekken. Zien hoe de jonge mannetjes krijsend elkaar uitdagen en door het bos rennen, boom in en uit.
Er zijn maar enkele kampen en de tijd bij de chimpansees is beperkt tot een uur per dag. Het is een eer om in dit prachtige gebied te mogen zijn. Deze reis was geweldig goed verzorgd door Droomreis Tanzania; de voorinformatie, het vervoer, de prachtige lodges met vriendelijke bediening, de geweldige gidsen; alles klopte.
Dank Wilma voor de goede info en planning!
Jos & Ans
Lid van het GGTO garantiefonds
